PARIS (AP) - C'est bientôt les vacances mais, pour profiter des bons côtés du soleil, il faut savoir déjouer ses pièges. A petites doses, le soleil aide le corps à se maintenir en bonne santé. Mais, une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) est dangereuse pour la peau et pour les yeux.
Face à la recrudescence des cancers cutanés (mélanomes), mais aussi des réactions allergiques et des problèmes de vue liés à un excès de soleil, les mises en garde se multiplient: limiter les durées d'exposition et notamment éviter les heures où les rayons sont les plus forts (12h-16h); porter un chapeau ou une casquette, ainsi que des lunettes de soleil; se souvenir que les vêtements, même légers, protègent très bien des rayons.
Au-delà de ces consignes générales, il faut adapter les recommandations aux différents publics. L'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (INPES) souligne ainsi que certains groupes de personnes sont plus sensibles aux rayons solaires. A commencer par les bébés et les enfants car, les coups de soleil de l'enfance, même s'ils ne paraissent pas graves sur le moment, peuvent être à l'origine de cancers de la peau à l'âge adulte.
Autres catégories de personnes devant se montrer particulièrement vigilantes: les personnes dont la peau, les yeux et les cheveux sont clairs et chez qui le bronzage est difficile, les personnes ayant de nombreux grains de beauté et les membres d'une famille déjà touchée par un cancer de la peau.
Pour les enfants, par exemple, l'INPES recommande vivement d'éviter toute exposition au soleil entre 12h et 16h. Pour les nourrissons, la consigne est encore plus stricte: il ne faut jamais les exposer, même en dehors de ce créneau, en raison de la grande fragilité de leur peau et de leurs yeux.
Quant aux crèmes solaires, l'Institut rappelle qu'elles ne sont qu'un complément aux précédentes mesures de protection. Elles doivent avoir un indice élevé: facteur de protection solaire (FPS) de 25 au minimum. Mais, attention: même appliquées fréquemment et en quantité importante, elles ne permettent pas de s'exposer plus souvent ou plus longtemps.
Autre idée reçue à combattre: l'intensité des rayons ultraviolets du soleil n'est pas liée à la sensation de chaleur, et les rayons peuvent être très forts même lorsqu'il y a des nuages, du vent ou de la neige. En outre, la réverbération due aux surfaces claires (eau, sable, neige) augmente leur intensité.
Les risques encourus en cas de non-respect de ces recommandations affectent surtout la peau et les yeux. A la suite immédiate d'une exposition, le soleil peut être à l'origine de coups de soleil, de réactions allergiques, d'insolation ou de problèmes de vue.
A plus long terme, les risques sont beaucoup plus graves. Outre un vieillissement accéléré de la peau, le soleil peut entraîner des cancers cutanés tels que les mélanomes. Les mélanomes ressemblent à des grains de beauté anormaux qui peuvent se situer sur n'importe quelle partie du corps. Ces cancers, de plus en plus fréquents, peuvent être guéris s'ils sont traités à un stade précoce, souligne l'INPES. Pour les yeux: les rayons du soleil favorisent l'apparition de cataractes et d'atteintes graves de la rétine.
Si l'excès de soleil nuit à la santé, à petites doses, en revanche, il peut être bénéfique. Non seulement il participe au bien-être physique et moral, mais il aide également le corps à se maintenir en bonne santé, souligne l'INPES: ainsi, quelques minutes de soleil par jour permettent la fabrication de la vitamine D, essentielle pour les os. Alors, bonnes vacances au soleil! AP
http://www.inpes.sante.fr
http://www.sante.gouv.fr
http://www.infosoleil.com
http://www.ligue-cancer.asso.fr
http://www.syndicatdermatos.org
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